唐代著名大诗人白居易不光在文学上造诣非凡，在音乐修养上也同样成就卓越。他的诗吟咏过筝，琴，琵琶，胡笳等。就筝而言，可以说白居易是中国历史上对筝乐艺术的理解和表现最为充分的一位诗人。毫不夸张地说白居易是中国咏筝第一人，可谓前无古人后无来者。在《白氏长庆集》中收有咏筝和与筝乐有关的诗十多首，这在历代诗人中都是绝无仅有的。从他的咏筝诗中，我们不仅可以知道他怎样理解和欣赏筝乐艺术，还可以从中解读出许多有关音乐文化，有关音乐艺术的真谛。

1，对筝的热爱

白居易所有的咏筝诗，都能表现出他对筝的热爱，其中有一个与筝有关的有趣故事。当时他的友人牛僧儒是在扬州，白居易在洛阳。白居易知道扬州的筝制作质量很高，请牛僧儒替他寻觅一台好筝，两人为此诗歌往来多首。因为当时白居易奉佛，牛僧儒寄去筝的同时，还寄有一首戏谑意味的诗：“但愁封寄去，魔物或惊禅.”。白居易回诗：

              楚匠饶巧思，秦筝多好音。如能惠一面，何啻直双金。

               玉柱调须品，朱弦染要深。会教魔女弄，不动是禅心。

这首诗直抒胸臆地说出了他对筝的热爱和对扬州筝的高度评价。也间接表达了友人之间的亲密和不拘小节，以及彼此对筝的热爱和默契。

2，对筝乐艺术的诗意描绘

审美是主观的。同样一首乐曲，同样觉得它很美，但音乐素养不同，对它的主观感受却各自不同。又由于音乐形象抽象，很难用文字表达。而白居易不仅文学造诣非凡，即使对音乐也有深刻的理解。文学和音乐在白居易身上有了一个完美的结合。请看他的一首长达一百四十字的史诗级巨作《筝》

云髻飘萧绿，花颜旖旎红。双眸剪秋水，十指剥春葱。
楚艳为门阀，秦声是女工。甲明银玓瓅，柱触玉玲珑。
猿苦啼嫌月，莺娇语妮风。移愁来手底，送恨入弦中。
赵瑟清相似，胡琴闹不同。慢弹回断雁，急奏转飞蓬。
霜珮锵还委，冰泉咽复通。珠联千拍碎，刀截一声终。
倚丽精神定，矜能意态融。歇时情不断，休去思无穷。
灯下青春夜，尊前白首翁。且听应得在，老耳未多聋。

诗在还没有进入对音乐的欣赏，先写弹筝人的服饰和装束的静态之美以及手指与琴弦相触时的动态之美。写到乐器表现的不同情感，用了大量自然事物和景物，像猿，鸾，雁，蓬，霜，冰，珠，刀等。大量物化手法的应用，更容易引起听众的联想。乐曲节奏的快慢，用“回断雁”和“转飞蓬”加以动态化。时断时续则用“锵还委”和“咽复通”来表现。表现筝曲意境的连绵不断用“珠联千拍碎”；干净利落，毫不拖泥带水的结尾用“刀截一声终”来形容。抽象的音乐形象，被如此丰富，细腻，逼真的视觉效果来形象化，以达到与听众的共鸣。没有丰富的内心世界，没有深厚的全方位文化和音乐修养，都不可能达到。

3，与人生的感同身受

白居易听音乐不是娱乐，而且生命体验和艺术感受；得到的不是一时快感，而是心灵的共鸣。他总是把音乐中的哀乐和自己的命运遭遇想联系。他四十岁被贬为江州司马，三年以后结束贬谪离开江州，朋友送行时听筝。他有一首《听筝》：

花脸云鬓坐玉楼，十三弦厉一时愁。凭君向道休弹去，白尽江州司马头。

晚年他回到洛阳，在另一时间和场合听筝，他又有一首《听夜筝有感》：

江州去日听筝夜，白发新生不愿闻。如今格是头成雪，弹到天明亦任君。

都是听筝的感受，两首写在不同的时间和地点，却遥相呼应：当年，因为唯恐音乐的强烈刺激使青丝变白，所以“不忍”听；几十年后，他已经饱经风霜，白发满头，所以“弹到天明亦任君”。对音乐的不同感受和态度，充满着人生的沧桑之感。只有终身热爱音乐，对音乐感受和理解达到了很高层次的人，才会写出这样的诗。